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quarta-feira, 1 de junho de 2011

Novo material «amigo do ambiente» desenvolvido para sistemas de refrigeração

Investigadores espanhóis e alemães desenvolveram um novo material sólido que apresenta efeito calórico, apresentando uma pressão hidrostática (efeito barocalórico em estado sólido) mediante um sistema de alta pressão único em Espanha, desenhado na Universidade Politécnica da Catalunha (UPC).

A investigação, publicada na revista
Nature Materials e impulsionada pelo Protocolo de Quioto, pretende renovar a os actuais sistemas de refrigeração, baseados na compressão de gases nocivos à atmosfera.
A busca de materiais com propriedades calóricas à temperatura ambiente é uma das vias que estão a ser exploradas para desenvolver novos sistemas de arrefecimento para estas temperaturas. Até então, os materiais mais promissores na área de refrigeração eram os chamados magnetocalóricos, que mudam de temperatura com a aplicação de um campo magnético externo.

Este novo trabalho mostra que a aplicação da pressão hidrostática moderada numa liga de níquel, manganés e índio (Ni-Mn-In) conduz a melhores resultados comparativamente com os materiais magnetocalóricos.

De acordo com Lluís Mañosa, principal investigador do estudo,
“o objectivo desta investigação é encontrar materiais eficientes, económicos e ecológicos, sendo que a principal vantagem da liga utilizada neste trabalho é que todas os materiais que a compõem cumprem estas características”.

Além disso, como observou Antonio Planes, outro dos investigadores,
"com este tipo de material pode-se chegar a mudanças de temperatura suficientemente grandes mediante de alterações de pressão moderadas, o que permite uma boa aplicação em sistemas de refrigeração doméstica [frigoríficos, ar condicionado, etc]”. 

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